Escavadeiras foram ordenadas a interromper o trabalho depois que espécies ameaçadas foram encontradas mortas perto da floresta de NSW

Os empreiteiros de escavadeiras foram obrigados a interromper imediatamente o trabalho após uma descoberta sombria perto de uma floresta no extremo sul de NSW.

Na terça-feira, o corpo de um planador ameaçado de extinção foi documentado a apenas 50 metros de onde a empresa estatal Forestry Corporation (FCNSW) estava derrubando árvores dentro da Floresta Estadual de Tallaganda.

A ordem da Autoridade de Proteção Ambiental (EPA) está em vigor por 40 dias, mas pode ser prorrogada à medida que as investigações continuam. O diretor interino de operações da autoridade, Steve Orr, classificou a descoberta do corpo como “extremamente preocupante”, acrescentando que “não está confiante” de que a FCNSW tenha identificado todas as tocas dos planadores maiores.

“As tocas são essenciais para a alimentação, abrigo e movimento dos planadores e a FCNSW é necessária para protegê-las e implementar zonas de exclusão de 50 metros ao redor das tocas identificadas”, disse ele. “Embora os relatórios da comunidade sugiram que cerca de 400 planadores do sul possam estar vivendo na Floresta Estadual de Tallaganda, a FCNSW identificou apenas uma árvore de toca.”

FCNSW foi contatado para comentar.

Depois que o trabalho foi interrompido, o grupo conservacionista internacional Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF) parabenizou a EPA e a ministra do meio ambiente, Penny Sharpe, por tomarem medidas.

Rachel Lowry, do WWF-Austrália, disse que embora estivesse “profundamente chateada” porque o planador foi encontrado morto, ela não ficou surpresa. “Os cientistas conservacionistas da WWF alertaram a agência governamental responsável por esta destruição sobre o impacto imprudente que esta exploração madeireira teria sobre os planadores maiores”, disse ela.

Suas preocupações foram ecoadas pelo Conselho de Conservação da Natureza de NSW, que classificou a exploração madeireira em Tallaganda como “terrível e desnecessária”.

“Nossa pesquisa mostra que a exploração madeireira está planejada em habitats críticos para planadores em toda a costa sul”, disse seu CEO em exercício, Dr. Brad Smith.

“A exploração madeireira nunca deveria ter sido permitida em um reduto de grande habitat de planadores”, acrescentou. “O fato de que mais da metade das árvores derrubadas na costa sul são lascadas para exportação torna a morte desses planadores ainda mais difícil de suportar.”

O Ministro Sharpe está sob pressão para seguir o exemplo de Victoria e da Austrália Ocidental, que se juntam à Austrália do Sul ao proibir a exploração madeireira de florestas nativas. Os críticos observam que a indústria florestal nativa não é lucrativa e argumentam que isso coloca em risco ainda mais as populações cada vez menores de espécies nativas do estado.

Na semana passada, a FCNSW retirou voluntariamente os seus veículos da Floresta Estatal de Newry, no Litoral Médio Norte, após uma campanha sustentada de anciãos indígenas que foram impedidos de visitar os seus locais sagrados enquanto a empresa demolia a área circundante.

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Há também preocupações constantes de que o Parque Nacional do Grande Koala, proposto pelo Governo Trabalhista de Minns, na região de Coffs Harbour, esteja sendo comprometido pela exploração madeireira contínua de habitat.

Em maio, a FCNSW disse ao Yahoo que só extrai madeira seletivamente nas florestas. “As árvores são mantidas em toda a área colhida para fornecer alimento e abrigo para essas espécies”, disse um porta-voz.

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